La vida d'una jove escriptora de guions transcorre sense novetats fins que s'entrevista amb el director d'una productora per intentar vendre-li un projecte cinematogràfic basat en una antiga llegenda compostel·lana. L'ombra d'un mal incert i esgarrifós plana sobre tots dos quan el ric i exitós productor descobreix que l'argument del guió s'assembla d'una manera inquietant a la seva pròpia vida. Aquest torbador enigma unirà els dos personatges d'una manera dramàtica en la resolució del misteri. Trece badaladas és una narració de terror i metafísica, entre la novel·la gòtica i la d'idees; és una indagació sobre la memòria d'una ciutat, Santiago, però també sobre la borrosa frontera que delimita la realitat i la invenció popular quan el mal s'albira en un laberint de miralls.